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BigSwitch可以说是根正苗红的SDN玩家，公司从2010年成立，公司的主要创始人有很多都是从Clean State项目组出身的，包括Guido Appenzeller和Rob Sherwood，和Martin Cassado属于同一拨选手。几人都是OpenFlow的骨灰级玩家，不过BigSwitch和Nicira走的路线却有着很大的差异，BigSwitch用OpenFlow做的是Underlay，数据平面上搞得是白盒的OS，而Nicira用OpenFlow做的是Overlay，数据平面上搞的是Hypervisor上的vswitch。两者相比较而言，Bigswitch的理念是纯OpenFlow来做数据中心，偏向于狭义范畴的SDN，而Nicira走的理念则更接地气一点，Overlay一提出来对了很多人的胃口。随着Vmware的天价收购，Nicira成为了SDN界最知名的大明星，而BigSwitch至今仍然独立地存在着。

BigSwitch为OpenFlow贡献了非常多的知名的开源项目，控制器有FloodLight，协议编译工具Loxigen，虚拟化中间件FlowVisor，交换机代理Indigo，以及测试工具OFLOPS等等，这些开源项目（尤其是Floodlight）奠定了BigSwitch在开源SDN生态圈中的重要地位。OpenDaylight在成立之初，BigSwitch作为白金会员希望把自己的控制器代码作为OpenDaylight控制器的核心，不过社区最后采纳了将BigSwitch和Cisco One控制器进行融合的方案，以提供对OpenFlow在内的多种南向协议的支持。“提供多种南向协议的支持”听起来很美好，背后实际上是Cisco对当时火热的OpenFlow的围剿，眼看着社区ODL社区与OpenFlow背道而驰，BigSwitch在社区仅成立两个月后就立即选择了退出。不过，在Cisco的强大号召下，OpenDaylight还是建立起了广泛的生态，一定程度上可以说是成功地给OpenFlow降了温。

市场策略上，BigSwitch把基于Indigo的交换机操作系统Switch Light也贡献了出来，并和Accton等ODM厂商共同推广OpenFlow交换机。这种交换机出厂时没有操作系统，启动会自动到BigSwitch控制器上去下载Switch Light，BigSwitch将自己的这种模式定义为“BriteBox”。“Brite”是“Brand-White”的缩写，BigSwitch的商业逻辑是通过自己的开源交换机OS来捆绑白盒，从而销售自己的OpenFlow控制器。

当然ONL只是一个通用的OS，Switch OS厂商需要基于ONL来提供他们自己的OS，如Pic8、Cumulus、Pluribus等等。Switch Light是BigSwitch提供的基于ONL的OS，其定制化的内容就在于Indigo，即为本小节第一张图中橙红色的部分。Indigo是BigSwitch开源出来的一个OpenFlow Agent，下图是其Indigo_v2内部模块的简单示意。Indigo北向是OpenFlow控制器（图中为BigSwitch开源的FloodLight），LoxiGen（同为BigSwitch开源）为其提供OpenFlow 协议的编码。南向是转发通道的SDK。如果是转发是ASIC，那么Switch Light经过包装后就变成了白盒交换机，如果转发是Linux Kernel，那么Switch Light包装后就是虚拟交换机IVS（同为BigSwitch开源）。